什么是閃燃
燃燒是一種同時伴有發光、發熱的激烈的氧化反應。但是并不是所有發光、發熱的現象都是燃燒現象，比如電燈泡中的燈絲通電以后雖然燈絲也會發光發熱，但是燈絲的發光發熱時并沒有產生氧化反應。這就不是一種燃燒現象，還有一些化工生產中的化學反應是氧化反應，但是并并不發光發熱，這些化學反應也不能叫做燃燒。一般來說燃燒必須具備三個基本條件：
1.燃燒必須有可燃物質存在，比如丙酮、廢紙等；
2.燃燒時必須有助燃物質存在，比較常見的助燃物就是空氣中的氧氣。
3.燃燒必須有點火源，比如明火、或是撞擊、摩擦、高溫表面、發熱自燃、絕熱壓縮、電火花、光和射線等都是點火源。
可燃物、助燃物和點火源這三者被認為是構成燃燒的三個基本要素，其中缺一都不能燃燒。
各種液體的表面都有一定量的蒸氣存在，蒸氣的濃度則取決于該液體的溫度。可燃液體表面或容器內的蒸氣與空氣混合形成混合可燃氣體，遇火源就會發生燃燒。在形成混合可燃氣體的最低溫度時所發生的燃燒只出現瞬間火苗或閃光,這種現象叫做閃燃，引起閃燃時的溫度叫閃點。當可燃液體的溫度高于其閃點時，隨時都有被火點燃的危險，當火焰能持續燃燒5秒鐘以上時的最低溫度，叫著火點。
什么是自燃
某些物質在沒有任何火源的情況下，能自發地著火燃燒，被稱之為自燃。自燃現象通常是由于某些物質緩慢地發生某種反應產生的熱量或接受外界熱最不能及時散發，致使熱量積蓄而使溫度達到自燃點引起的燃燒。自燃有受熱自燃和自熱自燃兩類。
一些可燃物由于接觸高溫表面、加熱或烘烤過度、沖擊摩擦等均可引起自燃，這種在外部熱源作用下引起的自燃稱為受熱自燃。
有些物質在沒有任何外來熱源影響下，由于物質內部發生的化學、物理或生化過程而產生熱置，這些熱置在適當條件下逐漸積聚而使溫度上升達到自燃點引起燃燒，這稱做自熱自燃。
自燃是化工生產中一個值得十分重視的問題。化工生產過程中，容易產生自燃的物質很多，最常見的有自燃點低的磷和磷化氫;有含不飽和雙鍵易氧化的油脂材料油紙、油布等;有易分解發熱的硝化棉；有易燃的金屬鋅粉、鋁粉、金屬硫化物、活性炭、原棉等;有易發酵產生熱量的半濕半千的稻草、木屑等。