二氧化碳是碳及含碳化合物的最終氧化物，二氧化碳參與著自然界的形成和發展，影響著自然界的生態平衡。
二氧化碳是誰發現的
人類對二氧化碳的認識過程幾乎和人類的歷史一樣長久。公元三世紀，中國西晉時期的張華曾著《博物志》一書，其中就有燒白石做白灰，有氣體發生的記載，這種產生的氣體正是如今工業上用作生產二氧化碳的石灰窯氣。
十七世紀初，比利時醫生海爾蒙特對二氧化碳進行了大量的觀察和實驗，確認二氧化碳是一種氣體，并對其性質進行了一些研究，發現了二氧化碳與其它氣體相區別的一些特征。
在海爾蒙特之后不久，德國化學家霍夫曼也對某些冒泡礦泉水逸出的氣體進行了研究。他把這種氣體叫作礦精，他在實驗中觀察到充入一定量這種氣體的水能使某種植物葉子變為紅色。由此他推斷這種氣體能夠使水具有弱酸的性質。
1755年英國化學家布萊克在他的論文《對鎂石、石灰石和其它堿性物的實驗》一文中，第一個用定量方法研究了這種氣體。
1766年，法國科學家拉沃斯特首先揭示了碳酸氣的組成。
1772年，美國科學家普里斯特利研究發酵氣體時發現，壓力有利于二氧化碳在水中的溶解，而溫度增高則不利于二氧化碳的溶解。
在普里斯特利之后不久，德國人伯格曼也對這種彈性流體的溶解性質進行了研充。
1797年，坦南特用分析的方法測定了二氧化碳的組成。他由實驗測得，這種固定空氣含碳27.65%,含氧72.35%,自此，二氧化碳的真面目方為人們所認識。